利用葡萄糖酸鈉等減水劑對混凝土進行性能改變或提高，在當前建筑工程施工中非常常見。在水泥中添加減水劑，材料之間的作用反應會有所不同，在水泥加水攪拌及凝結硬化時，由于水化過程中水泥礦物所帶電荷不同，引起靜電吸引，或由于水泥顆粒某些邊棱角互相碰撞吸附等作用形成絮凝狀結構。這些絮凝狀結構中包裹著很多拌和水。減水劑的作用是使得這些被包裹的水釋放出來。
減水劑憎水基團定向吸附于水泥質點表面，親水基團指向水溶液，組成單分子吸附膜。由于定向吸附，使水泥質點帶有相同的電荷，產生靜電斥力，使水泥水體系統處于穩定的懸浮狀態，水泥加水初期形成的絮凝結構瓦解，游離水釋放，從而達到既減水又保持所需和易性的目的。
在水泥中未加入減水劑時候，水泥加水后，不能均勻獲得分散體系，由于水具有高表面張力和水泥顆粒邊、角和表面正負電荷間的相互吸引力，會使得水泥無法產生絮凝結構，部分拌合物包含其中，水泥漿的流動性也無法保障。
當水泥添加減水劑后就會產生本文最初的系列反應，吸附在水泥顆粒表面，離子基團朝向水，迫使水泥顆粒表面帶有負電荷引起水泥顆粒相互排斥打破絮凝結構分散水分，起到了靜電排斥作用。加上減水劑分子的吸水性，形成吸附層包裹在水泥顆粒表面，產生空間位組效應，阻礙水泥顆粒的緊密接觸，阻止絮凝結構的形成，也就起到了減水的作用。
